Εκκοκιστήριο βάμβακος

Το εκκοκιστήριο βάμβακος του Εργοστασίου Μάμαλου αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα της μεταποιητικής τεχνολογίας του πρώτου μισού του 20ού αιώνα. Το μηχάνημα προέρχεται από την εταιρεία Eagle Cotton Gin Co. με έδρα την πόλη Bridgewater, Massachusetts των Η.Π.Α., μια από τις σημαντικότερες βιομηχανίες στο είδος της, με εξειδίκευση στην κατασκευή εκκοκιστηρίων από τον 19ο αιώνα.

Η λειτουργία του εκκοκιστηρίου στηρίζεται σε μια σειρά από περιστρεφόμενα πριονωτά τύμπανα, τα οποία τραβούν τις ίνες του βαμβακιού διαμέσου μεταλλικών σχισμών, αφήνοντας πίσω τους σπόρους. Οι σπόροι συλλέγονταν ξεχωριστά και μπορούσαν είτε να ανακυκλωθούν για σπορά είτε να χρησιμοποιηθούν για παραγωγή ζωοτροφών και άλλων υποπροϊόντων.

Η τροφοδοσία του μηχανήματος γινόταν χειροκίνητα, μέσω της ξύλινης χοάνης στο επάνω μέρος, όπου ρίπτονταν οι ακατέργαστες τούφες τού βαμβακιού. Στη συνέχεια, ο μηχανισμός οδηγούσε το υλικό σε εσωτερικές σειρές πριονιών και περιστρεφόμενων τυμπάνων, τα οποία λειτουργούσαν συγχρονισμένα με ιμάντες κίνησης που έπαιρναν την ενέργεια είτε από την ατμομηχανή είτε από την πετρελαιομηχανή του εργοστασίου.

Ένα από τα ιδιαίτερα τεχνικά χαρακτηριστικά του εκκοκιστηρίου είναι η ξύλινη εσωτερική του επένδυση, η οποία βοηθούσε στη σταθεροποίηση της πρώτης ύλης και στον έλεγχο της υγρασίας κατά την τριβή. Η παραγωγή καθαρών ινών βαμβακιού ήταν κρίσιμη για την υφαντουργία και το εμπόριο, και η ύπαρξη ενός τέτοιου μηχανήματος στην καρδιά της Μεσαράς αποδεικνύει το υψηλό επίπεδο τεχνολογικής ενσωμάτωσης της αγροτικής βιοτεχνίας στην περιοχή.